in: Het Financieele Dagblad

Turkije is woedend en zwaar beledigd. Het dreigt met allerlei zware strafmaatregelen als de Franse president Nicolas Sarkozy zijn handtekening zet onder de omstreden wet die het ontkennen van de Armeense volkerenmoord strafbaar stelt.

Premier Recep Tayyip Erdogan kritiseert de genocidewet als ‘discriminerend en racistisch’.  Hij beschuldigt Parijs van het aanwakkeren van antimoslimsentimenten om stemmen te winnen bij de verkiezingen in april en mei.

Turkije erkent wel dat er tijdens de Eerste Wereldoorlog honderdduizenden Armeense mannen, vrouwen en kinderen om het leven zijn gekomen, maar spreekt tegen dat het om een vooropgezet plan ging om de christelijke minderheid uit te roeien. Van een systematische etnische zuivering was geen sprake en het door Armenië genoemde aantal van 1,5 miljoen doden is zwaar overdreven, luidt de officiële Turkse versie van de moordpartijen. Als nazaten van het Ottomaanse Rijk voelen de Turken het als een aanval op hun ‘nationale eer’ dat de buitenwereld de misdaden definieert als genocide. Er zijn destijds  minstens evenveel moslims omgekomen, aldus Ankara.

Als kandidaat lid van de EU zal Turkije naar verwachting geen handelsembargo afkondigen tegen Frankrijk. Maar de regering zal burgerinitiatieven om Franse producten als auto’s, kleding, cosmetica en levensmiddelen te boycotten niet ontmoedigen.